9月22日清晨，中网公开赛头号种子球员、白俄罗斯名将萨巴伦卡抵达北京，俄罗斯名将卢布列夫的航班也同时抵达北京。在中网卫冕冠军斯瓦泰克退赛后，萨巴伦卡如果打好今年中网，有望冲击年终第一。
在今年美网赛季后，萨巴伦卡带着妹妹与男友家人前往希腊度了长假，在雅典卫城和爱琴海沙滩都留下了不少“游客照”。抵达北京后，萨巴伦卡的心情依然松弛，在机场时她就和中网新任吉祥物“阿中”合上了影。回到球员酒店，萨巴伦卡将酒店留给她房间的贺词发上了社交媒体。
萨巴伦卡有理由充分放松身心。在这个赛季，萨巴伦卡包揽了澳网和美网两座硬地大满贯，成为了新一代的“硬地女王”。今年她将连续第二年作为头号种子出战中网，从辛辛那提到美网，萨巴伦卡已经取得了一波硬地12连胜，来到同样是硬地的中网，她期待首次问鼎。
今年中网的重要看点就是女单年终第一之争。在去年中网赛场，刚刚成为世界第一的萨巴伦卡心态并不平和，结果在与莱巴金娜的对抗中落入下风，最终止步中网八强。今年中网，萨巴伦卡有更加强烈的信念向冠军发起冲击。
目前萨巴伦卡的冠军积分只落后斯瓦泰克409分，如果她能够在中网闯入决赛，冠军积分将超越斯瓦泰克升至第一，向首次成为年终世界第一迈出坚实一步。
文/北京青年报记者 褚鹏
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